Царь Пётр I с юных лет осознаёт необходимость кардинальных преобразований для отсталой России, видя её отдалённость от европейского прогресса. Его неуёмная энергия и железная воля направлены на единственную цель – превратить патриархальное государство в мощную империю, способную на равных соперничать с ведущими державами Европы. Молодой правитель начинает с себя, проходя обучение ремёслам и военному делу в иноземных землях, где он не гнушается самой чёрной работы, чтобы перенять передовые технологии и знания. Вернувшись на родину, Пётр разворачивает масштабные реформы, ломая вековые устои и традиции, встречая яростное сопротивление боярства и духовенства. Он понимает, что без развития науки, образования и промышленности Россия обречена на прозябание на задворках истории, потому с невероятным упорством создаёт флот, открывает новые мануфактуры, приглашает иностранных специалистов и отправляет дворянскую молодёжь учиться за границу. Каждое его действие подчинено великой идее – вывести страну к морям, прорубить окно в Европу, дать импульс для развития торговли и культурного обмена.
Путь преобразований оказывается тернистым и кровавым – царю приходится подавлять стрелецкие бунты, раскрывать заговоры приближённых, бороться с предательством даже в собственном семейном кругу. Особенно сложным становится противостояние с собственным сыном Алексеем, который становится символом старой Руси и центром притяжения всех противников петровских реформ. Эта личная драма становится для царя тяжёлым испытанием, заставляя его выбирать между отцовскими чувствами и государственными интересами. Внешнеполитические вызовы также требуют колоссального напряжения сил – многолетняя Северная война со Швецией, строительство новой столицы на болотах, создание регулярной армии по европейскому образцу. Пётр работает по восемнадцать часов в сутки, лично участвует в сражениях, руководит строительством кораблей, изучает чертежи крепостей, не позволяя себе ни малейшей слабости. Его фанатичная преданность делу преодолевает все препятствия – Россия получает выход к Балтийскому морю, становится морской державой, а сам Пётр принимает императорский титул, символизирующий новый статус страны. Несмотря на огромную цену, заплаченную за модернизацию, его мечта о великой России сбывается, открывая новую эпоху в истории государства.